八十年前 他們讓古老水杉“死而復生”

　　水杉路、水杉大講堂、水杉話劇社、水杉英才學校……盛夏的南京林業(yè)大學校園，百余棵水杉樹挺拔矗立，樹蔭掩映下的實驗室里燈火通明。近80年前，我國科學家以嚴謹的科學精神發(fā)現了植物活化石水杉，從此，“春風化雨、潤物無聲”的水杉精神在這座百年老校中一直延續(xù)下來。

　　水杉是杉科水杉屬唯一的現存種。遠在一億多年前的中生代上白堊紀時期，水杉就出現在了地球上。到了第四紀，地球上發(fā)生劇烈冰川活動，氣溫急劇下降，水杉大多滅絕。一些幸運的水杉，躲在我國的某些地區(qū)，最終逃過一劫，成為大家族中唯一幸存的“后裔”。

　　我國發(fā)現和定名水杉，經歷了一段漫長而曲折的過程。當中，干鐸、吳中倫、鄭萬鈞、胡先骕等一批南林老前輩以嚴謹求真的科學態(tài)度和合作進取的科學精神，對水杉的發(fā)現以及日后的研究工作作出了卓越的貢獻。

　　1941年冬天，國立中央大學森林系（南京林業(yè)大學前身）教授干鐸在去往重慶的路上，途徑四川省萬縣謀道鄉(xiāng)（現湖北省利川縣）磨刀溪，發(fā)現路旁有幾株參天古樹，似杉非杉，似松非松，當地村民一直認為這是水桫，并奉為“神樹”。可憑干鐸教授的經驗，此樹并非完全像水桫，要想弄清它的種名、屬名，必須有完整的枝葉和果實的標本。遺憾的是，當時正值落葉季節(jié)，干鐸教授只拾取了一些落在地上的枝葉帶回去。以后他多次向同行、同事們提及此事，為水杉的發(fā)現奠定了基礎。

　　1943年7月，中央林業(yè)實驗所的王戰(zhàn)先生，在赴湖北省神農架林區(qū)考察的路上聞聽“神樹”逸事，便來到了磨刀溪，采集到比較完整的枝葉標本和若干球果。他將標本帶回實驗所，在查找了一些資料后，初步將此樹定名為“水松”。事隔兩年，也就是1945年，中央大學森林系技術員吳中倫到中央林業(yè)實驗所鑒定標本。王戰(zhàn)取出“水松”標本與吳中倫討論，兩人難以定奪。于是，王請吳將標本轉交給同在中央大學森林系的松柏科專家鄭萬鈞鑒定，鄭萬鈞當即斷定這絕非水松，應為新屬。

　　1946年2月至5月，在那個兵荒馬亂的年代里，鄭萬鈞教授連續(xù)3次派人前往磨刀溪采集果葉標本，最終取得完整的模式標本。在做了詳盡的描述之后，他又把標本資料寄給自己的導師，植物分類專家、北平靜生生物調查所胡先骕教授共同研討。

　　1947年，胡先骕從文獻中查得，該樹種與日本古生物學家三木茂于1941年從植物化石中定名的水杉同為一屬。于是，胡先骕、鄭萬鈞兩人共同將該標本定名為“水杉”，并聯(lián)名于1948年5月，在靜生生物調查所《匯報（新編）》第一卷第二期正式發(fā)表《水杉新科及生存之水杉新種》一文，肯定了“活化石”水杉的存在。這一發(fā)現得到了國內外植物學、樹木學和古生物學界的關注、重視和高度評價，被譽為“20世紀植物學的重大發(fā)現”。

　　水杉在我國奇跡般的發(fā)現過程前后經歷了8年時間。今天的我們很難想象，在那個戰(zhàn)亂頻發(fā)的動蕩年代，在科學技術不發(fā)達，交通工具和傳播技術不完善的條件下，一群不能被稱之為“團隊”的科研工作者用了8年時間潛心于“做一件事”，最終讓水杉這一古老的孑遺植物再次“死而復生”。

　　自被發(fā)現之后，水杉就被當作“友好使者”在世界各國廣泛種植栽培。到目前，已有近80個國家和地區(qū)種植了水杉。水杉樹高大秀頎、直達云霄，遠遠望去，林蔭間仿佛依稀可見老一輩科學家挺拔正直、嚴謹厚德的影子，而水杉精神的可貴，更在于執(zhí)著探索、求真務實、協(xié)作奮斗、勇于挑戰(zhàn)的科學態(tài)度。

　　水杉積極的象征意義和水杉發(fā)現過程所體現出的科學精神，為南林人所崇敬。今天，水杉作為南林大特有的精神文化符號被寫入了校史，更為一代又一代的南林人傳承與發(fā)揚。