為什么食生棉籽油會造成男性不育？

    1957年我國首次報道了在食用粗制生棉籽油的人群中發生不育的現象，并指出這可能與棉籽油含棉酚有關。50年代在我國河北、河南、山東、湖北、江蘇等產棉地區流行一種“燒熱病”，患了這種病的人渾身發燒，無力，消瘦，勞動力喪失，女病人嚴重時，會發生閉經，常常有許多家庭不能生兒育女。經過大量研究，才發現是生棉籽油造成的，經濟條件越好的家庭，食用棉籽油越多，發病人數越多，病情越嚴重。70年代，從棉籽油中提煉出抗生育的有效成分——棉酚，經動物實驗證實，確實能引起男性不育。從此，研究棉酚作為一種男性避孕藥成為國內外的一個研究熱門。
    棉酚造成男性不育的機理仍不十分清楚，但實驗已證實它對精子和生精細胞有直接的毒害作用。棉酚首先引起少精和死精，繼之使精子細胞、次級精母細胞受累，引起無精子，最后可影響到初級精母細胞、精原細胞，甚至睪丸支持細胞和間質細胞，導致生育能力喪失和性功能衰退。棉酚對女性子宮內膜也有直接作用，可以引起閉經，但是停藥后能很快恢復。“燒熱病”的癥狀也是棉酚毒副作用的表現。預防此類不育癥的根本措施就是不要吃生棉籽油，生棉籽油必須經堿處理后才能除去棉酚，方可食用。