科學家發現最早現生鳥類祖先“神奇雞”，挑戰鳥類南半球起源說

原標題：科學家發現最早現生鳥類祖先“神奇雞”，挑戰鳥類南半球起源說

現代鳥類是恐龍演變來的，但是是什么時候開始演變的呢？變完之后又怎么樣了？一塊白堊紀末期的頭骨化石說明，它們的共同祖先正好出現在小行星撞地球之前，并且幸運地躲過一劫。

現生鳥類祖先“神奇雞”，復原圖 | 《自然》雜志

作者 | 劉森 遼寧古生物博物館 展覽部主任

雞和鴨是我們最熟悉的現生鳥類，在餐桌上不分伯仲。很多人可能會以為它們之間的關系就像陸禽和水禽的生存環境那樣遙遠，還用“雞同鴨講”來形容相互間無法溝通的情況。

然而，古生物學家告訴我們：在6000多萬年前，雞鴨本一體，水陸不分離。

上周，英國科學家宣布 ，在比利時的白堊紀晚期巖層中發現一塊距今6700多萬年的鳥類化石。它同時具有現代雞、鴨和火雞的特征，是它們的共同祖先。

這是迄今發現最早的“現代”鳥類化石，連接了將近1600萬年的演化空白。這只“雞”和恐龍生活在同一時代，正好出現在白堊紀末大滅絕事件發生之前。說明現代鳥類自那之后才逐漸多樣化起來。

小行星撞地球，造成恐龍大滅絕，部分鳥類躲過一劫 | 圖蟲創意

躲過大滅絕的小鳥祖先

這塊化石來自荷蘭馬斯特里赫特自然歷史博物館，是一個幾乎完整的頭骨，被研究者昵稱為“神奇雞”。在被發現之前，它和另外三塊看起來毫無特色的古老巖石一起被放在博物館的藏品柜里。

直到有一天館長約翰