美國最新研究稱或是穿山甲將新冠病毒傳染給人類

原標題：美國最新研究稱或是穿山甲將新冠病毒傳染給人類

外媒稱，一個致力于研究新冠病毒起源的美國科學團隊日前發現，這種病毒能夠通過改變基因片段的方式由動物傳染給人類。

據阿根廷布宜諾斯艾利斯經濟新聞網6月2日報道，通過基因分析，杜克大學、洛斯阿拉莫斯國家實驗室、得克薩斯大學埃爾帕索分校和紐約大學的研究人員證實，與新冠病毒關系最密切的祖先是一種可感染蝙蝠的冠狀病毒。這種蝙蝠冠狀病毒通過與一種可感染穿山甲的冠狀病毒交換關鍵基因片段，獲得了感染人類的能力。

研究人員發現，典型的穿山甲冠狀病毒與新冠病毒完全不同，因而無法直接導致人類大流行。然而，穿山甲冠狀病毒含有受體結合位點，即刺突蛋白與細胞膜結合所必需的一個組成部分，是感染人類的關鍵。這個受體結合位點能使病毒細胞與人類呼吸道上皮細胞、腸上皮細胞、內皮細胞和腎細胞等人類細胞富含的細胞表面蛋白相結合。

盡管蝙蝠冠狀病毒的祖先是與新冠病毒關系最密切的冠狀病毒，但其受體結合位點卻非常不同，因此無法有效感染人的細胞。而新冠病毒似乎是蝙蝠冠狀病毒和穿山甲冠狀病毒的雜交體，在交換基因片段的過程中獲得了感染人類所必需的受體結合位點。

研究人員指出，可感染人類、蝙蝠和穿山甲的不同冠狀病毒之間具有較高的氨基酸序列相似性，這表明這些病毒可選擇的宿主范圍大致相同，進而導致新冠病毒的祖先獲得易于由動物感染人類的能力。

研究人員表示，此前已經有科學家研究過穿山甲冠狀病毒的樣本序列，但科學界對于它們是否在新冠病毒的進化過程中發揮作用仍存在分歧。而此項研究表明，新冠病毒確實經歷過一個復雜的進化過程，其中就包括蝙蝠冠狀病毒和穿山甲冠狀病毒之間的遺傳物質重組，而新冠病毒正是在這個過程中獲得了易于感染人類細胞的能力。