新發(fā)現(xiàn)有助深入了解古人類演化

　　新華社倫敦8月28日電(記者張家偉)英國(guó)《自然》雜志28日在線發(fā)表一份報(bào)告說(shuō)，一個(gè)國(guó)際科研團(tuán)隊(duì)在對(duì)380萬(wàn)年前的一塊相當(dāng)完整的顱骨化石進(jìn)行分析后認(rèn)為，湖畔南方古猿和阿法南方古猿可能至少有10萬(wàn)年的并存期，這段時(shí)期的古人類屬于“分支演化”而不是“前進(jìn)演化”。

　　在古人類研究中，如何區(qū)分人和猿曾有爭(zhēng)議，后來(lái)人類學(xué)家主要用“習(xí)慣性兩腿直立行走”作為區(qū)分標(biāo)準(zhǔn)。因此，能習(xí)慣性直立行走但不會(huì)制造工具的南方古猿被歸入人科南方古猿屬。一般認(rèn)為，湖畔南方古猿是南方古猿屬已知最古老的成員，以著名的“露西”化石為代表的阿法南方古猿緊隨其后。

　　美國(guó)、德國(guó)和意大利等國(guó)研究人員組成的團(tuán)隊(duì)分析了出土于埃塞俄比亞的一塊顱骨化石，研究人員說(shuō)，在迄今發(fā)現(xiàn)的300萬(wàn)年之前的顱骨化石中，它是最完整的。團(tuán)隊(duì)利用顯微CT技術(shù)、三維重建技術(shù)等分析了這塊顱骨化石的結(jié)構(gòu)特征，包括寬腮、突出的下頜、較大的犬齒等，認(rèn)定它屬于湖畔南方古猿。

　　據(jù)介紹，此前發(fā)現(xiàn)的湖畔南方古猿化石僅限于顎骨、牙齒、顱骨的碎片等，因此這塊近乎完整的顱骨化石對(duì)于湖畔南方古猿研究十分珍貴。

　　團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，從這塊顱骨化石的主人生存年代來(lái)看，湖畔南方古猿和阿法南方古猿可能至少有10萬(wàn)年的并存期，表明這段時(shí)期的古人類屬于“分支演化”，而不是此前一些觀點(diǎn)所認(rèn)為的“前進(jìn)演化”，即在單一演化支內(nèi)進(jìn)行的線性過(guò)程。

　　報(bào)告通訊作者、美國(guó)克利夫蘭自然歷史博物館學(xué)者約翰尼斯